El aseo de la infanta Isabel Clara Eugenia

Se ha extendido popularmente la creencia de que la reina Isabel La Católica prometió no cambiarse de camisa hasta que las tropas castellanas no consiguiesen la conquista definitiva del reino de Granada y por tanto el fin del poder musulmán. Esto ha provocado un sin fin de comentarios jocosos que cuestionan los hábitos de higiene y limpieza personal de la reina. No obstante, sin intentar defender las costumbres de aseo de la reina, debemos desmentir esta creencia afirmando que no fue Isabel La Católica quien hizo esta promesa de no quitarse la camisa, sino la infanta Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II. La historia es la siguiente: Isabel gobernaba en los Países Bajos por deseo expreso de su padre, y los tercios españoles habían sometido a la ciudad de Ostende a un durísimo asedio por haberse unido a la unión protestante de Utrecht. Ella prometió, y cumplió según afirman, no cambiarse la camisa hasta que las tropas no pusieran fin al asedio, que duró de 1601 a 1604, año en que se salvó con la rendición de los flamencos.

Las brujas de Salem

La ciudad de Salem, en el estado de Massachusetts, es famosa por los juicios por brujería que se llevaron a cabo en 1692 y que se saldaron con la ejecución de 20 personas. Una de las leyendas de Salem sobre brujos habla de un tal Matthew Maule, vecino puritano y pacífico, que murió en la horca debido a las acusaciones de un ricohombre de la ciudad, Gilbert Pyncheon, que codiciaba sus tierras por encontrarse ubicado en ellas un manantial de agua potable. Poco antes de morir, Maule maldijo a su acusador con estas palabras: "¡Que Dios le haga beber sangre!". Poco después Pyncheon compró las tierras del supuesto brujo y edificó en ellas una casa, hoy día visita obligada de cualquier turista de paseo por la ciudad, la célebre Casa de las Siete Tejas, de la que no pudo disfrutar. El mismo día de la inauguración apareció muerto a causa de una hemorragia que manaba de su boca...

Los Castrati

Entre los siglos XVI y XVIII se extendió la costumbre de castrar a los niños con buena voz para destinarlos al canto en el coro de las iglesias. Por medio de la emasculación de adolescentes se pretendía crear voces de varones sopranos, ya que la Iglesia Católica prohibía el canto de una voz femenina dentro de sus templos. Estos fueron los célebres Castrati, para quienes se escribieron las primeras óperas. El más famoso durante el siglo XVIII fue Carlo Broschi, más conocido como Farinelli, que cosechó grandes éxitos en los teatros de toda Europa y también aquí en España, donde se le contrató para curar con su voz las depresiones del rey Fernando VI.

Los "escrúpulos" del Cardenal Richelieu

La invención de los cuchillos de mesa se la debemos al famoso Cardenal Richelieu, consejero del rey Luis XIII de Francia. Este imprescindible utensilio cotidiano no se utilizó tal y como lo conocemos hasta el siglo XVII, y todo fue debido a la visión escrupulosa de este gran hombre. Hasta entonces los comensales de un banquete utilizaban dagas puntiagudas para servirse la comida de la mesa, y al finalizar este, los volvían a utilizar como mondadientes para escarbarse las encías. Tanto debió de ser el asco que aquella costumbre causó en el severo Cardenal que ordenó que todas las puntas de la dagas que se utilizaban en la mesa de su palacio fuesen redondeadas o romas.

La Biblioteca-Archivo Vaticano

Las estanterías de los Archivos Vaticanos miden alrededor de 25 kilómetros, sin contar con los Archivos Secretos, a los que solo tiene acceso el Papa y un número concreto de cardenales y alta jerarquía del Estado Vaticano. La Biblioteca-Archivo Vaticana cuenta con más de un millón de volúmenes, más de cien mil mapas y grabados y aproximadamente cien mil manuscritos.

El Papa más viejo y más joven

Adriano I (1 de Febrero de 772 - 25 de Diciembre de 775) contaba ya con 80 años de edad cuando fue elegido Papa.
Benedicto IX (21 de Octubre de 1032 - Septiembre de 1044, 10 de Marzo - 1 de Mayo de 1045, 8 de Noviembre de 1047 - 16 de Julio de 1048) solo tenía 12 años cuando fue elegido Papa.

La secta de los Thugs

En 1550 se constituyó una secta en India que adoraba a la diosa hindú Kali, consorte de Siva. Se denominaron los Thugs. Los ritos eran macabros y complejos. Durante el mes de Octubre de ese año sus miembros empezaron a asaltar a los viajeros ricos en los caminos más transitados. Los estrangulaban con un pañuelo y repartían el botín conseguido. Nunca mataban mujeres y el procedimiento criminal siempre era el mismo. Se calcula que durante los tres siglos que tuvo de vida la secta, desapareció en la década de 1830, la cifra de sus víctimas ascendió aproximadamente a dos millones de personas.

La cruzada albigense

En la Edad Media, época de cruzadas y otros desvaríos, se cometió en la ciudad francesa de Beziers una de las mayores matanzas de seres humanos en nombre de la fe. En el año 1209 el Papa Inocencio III organizó una cruzada contra los cátaros, también llamados albigenses (por la ciudad de Albi) u Hombres Buenos, una secta religiosa considerada herética por la Iglesia Católica. El encargado de la ofensiva fue el anglo normando Simón de Monfort, que se encontró con la penosa dificultad durante la matanza de saber quiénes eran “herejes” y quiénes buenos cristianos. Ante tal disyuntiva tomó la decisión de ordenar a sus hombres “Matadlos a todos pues el Señor reconocerá a los suyos”.

El sarcófago de Tutankamón

El sarcófago de Tutankamon es el mayor objeto de oro macizo del que se tiene conocimiento, con un peso superior a 1.110 kgs.