Las brujas de Salem

La ciudad de Salem, en el estado de Massachusetts, es famosa por los juicios por brujería que se llevaron a cabo en 1692 y que se saldaron con la ejecución de 20 personas. Una de las leyendas de Salem sobre brujos habla de un tal Matthew Maule, vecino puritano y pacífico, que murió en la horca debido a las acusaciones de un ricohombre de la ciudad, Gilbert Pyncheon, que codiciaba sus tierras por encontrarse ubicado en ellas un manantial de agua potable. Poco antes de morir, Maule maldijo a su acusador con estas palabras: "¡Que Dios le haga beber sangre!". Poco después Pyncheon compró las tierras del supuesto brujo y edificó en ellas una casa, hoy día visita obligada de cualquier turista de paseo por la ciudad, la célebre Casa de las Siete Tejas, de la que no pudo disfrutar. El mismo día de la inauguración apareció muerto a causa de una hemorragia que manaba de su boca...

Rocky Marciano

El único campeón de boxeo que no ha conocido la derrota en la categoría de pesos pesados fue Rocky Marciano. Se retiró del cuadrilátero en 1956 con 49 victorias.

Hablando de estupideces...

Hemos hablado de frases que se han hecho célebres por desafortunadas y que han tenido cierta repercusión histórica. Permitidme la licencia de citar algunas frases más de personajes mucho menos importantes (históricamente), pero que causan al menos una sonrisa o carcajada, que nos alegrará el día. Aquí las tenéis:

1. Al preguntársele a qué pareja salvaría del fin del mundo, en una isla desierta, para que luego la humanidad se reprodujera de nuevo, ella respondió “Al papa y a la Madre Teresa de Calcuta”. Carolina Zúñiga, Candidata a Miss Chile 2001.

2. Miss américa en 2004. Se le dijo que si ella pudiera vivir para siempre cómo lo haría y por qué. Ella respondió: “Yo no viviría para siempre, porque no deberíamos vivir para siempre, porque si se supusiera que debiéramos vivir para siempre, entonces viviríamos para siempre, pero no podemos vivir para siempre, que es por lo cual yo no viviría para siempre”. Kimberly Aiken, Miss América 2004.

3. “Siempre que veo la tele y veo esos pobres niños hambrientos en todo el mundo, no puedo evitar llorar. Quiero decir, me encantaría ser así de flaquita, pero no con todas esas moscas, y muerte, y esas cosas”. Mariah Carey.

4. “No es la contaminación la que esta dañando el ambiente. Son las impurezas que hay en nuestro aire y en nuestra agua las que lo están haciendo”. Pamela Anderson Lee.

5. “Fumar mata… y si te mueres, pierdes una parte muy importante de tu vida”. Brooke Shields.

6. “La mayoría de nuestras importaciones vienen de fuera del país”. “Dos, cuatro, seis y así sustantivamente”. “Llovía muchísimo, parecía el danubio universal”. “No tiene hijos porque él era imponente”. Rocío Jurado.

7. “Se me ponen las plumas de gallina”. Sofía Mazagatos.

8. “Estoy tomando cláusulas para la tos”. “Le dieron un corte en la misma vena arteria”. “La aspirina fluorescente es más rápida y eficaz”. Terelu Campos.

Otras 9 afirmaciones estúpidas de la Historia

Siguiendo la entrada anterior, no he podido resistirme a nombrar otras nueve afirmaciones que han pasado a la historia por su “excepcional agudeza”. Junto con la del rey Jorge III suman diez para redondear el número. Aquí las tenéis:

1. “No existe ninguna razón por la que alguien tenga una computadora en su casa”. Kenneth Olsen, Presidente y Fundador de la Empresa Digital Equipment Corporation (1977).

2. “Los aviones son juguetes interesantes, pero no tienen ningún valor militar”. Mariscal Ferdinand Foch, Estratega militar francés y Comandante de la Primera Guerra Mundial (1911).

3. “El hombre nunca llegará a la Luna, sin importar los avances científicos que haya en el futuro”. Doctor Lee de Forest, Inventor del Tubo Audión y padre de la Radio (1967).

4. “La televisión no podrá conservar ningún mercado que capte después de los primeros seis meses. La gente se cansará de ver una caja de madera todas las noches”. Darryl Zanuck, Director de 20th Century-Fox (1964).

5. “No nos gusta su sonido. Los grupos de guitarra están pasados de moda”. Decca Records, al rechazar a Los Beatles (1962).

6. “Para la mayoría de la gente, el uso del tabaco tiene efectos benéficos”. Doctor Ian MacDonald, Cirujano de Los Angeles, en Newsweek (1969).

7. “Este “teléfono” tiene demasiados defectos para considerarse seriamente como un medio de comunicación. Por si mismo no tiene ningún valor para nosotros”. Memorándum interno de la telegráfica Western Union (1876).

8. “La Tierra es el centro del Universo”. Ptolomeo, gran astrónomo de la antigüedad.

9. “Todo lo que podía inventarse, ya se inventó”. Charles Duell, Comisionado de Patentes de los Estados Unidos de América (1899).

El rey Jorge III y su ignorancia

Todos los 4 de julio se celebra en Estados Unidos el día de su liberación e independencia de Inglaterra. El día 4 de Julio de 1776 en el Segundo Congreso Continental se votó por la independencia del que posteriormente se convertiría en el país más poderoso de la Tierra. Por aquel entonces reinaba en Gran Bretaña e Irlanda el rey Jorge III, que ese mismo día de ese mismo año, había escrito en su diario: “hoy no ha ocurrido nada de importancia”, ignorante por supuesto de lo que había ocurrido en Filadelfia y consiguiendo así una de las más famosas y estúpidas afirmaciones de la historia.

Los experimentos de Alfred Hitchcock

Alfred Hitchcock, genio y maestro del suspense, no dejó de experimentar en sus películas nuevas formas de hacer cine, demostrándole a los críticos en muchas ocasiones que andaban equivocados en los principios sobre los que basaban su forma de entender el cine. Es el caso de la supuesta necesidad de banda sonora en las películas, eliminada por completo en Los Pájaros, o el caso extremo de La Soga, en la que demostró que se podía hacer una película de un tirón, sin unir tomas. Normalmente una película se hace pegando todas las tomas rodadas, cuya duración varía entre los cinco y los quince segundos, aunque pueden durar más. Hacer una película con una sola toma a los críticos les parecía un disparate y agregaron además la imposibilidad física de llevar a buen fin el proyecto pues los rollos de película duran diez minutos y el director se ve obligado a hacer una pausa para volver a cargar la cámara. Por supuesto Hitchcock se encontró con esta dificultad, pero solventó el problema con el enfoque de la espalda de un personaje en el momento en el que el rollo se acababa, y comenzando la nueva toma en el punto en que había terminado la anterior. Como es natural, no fue realmente una sola toma sino la unión de muchas tomas de diez minutos, pero consiguió que el espectador tuviese la sensación de continuidad.

Lincoln y Kennedy

Posiblemente una de las mayores casualidades y coincidencias que se han dado en la Historia, son las compartidas por dos de los presidentes más carismáticos en la historia de Estados Unidos: Abraham Lincoln y John Fitzgerald Kennedy, que fueron asesinados en sendos atentados. Hay muchas coincidencias en los asesinatos de estos dos hombres que en su tiempo revolucionaron la política de su país, pero también podemos encontrar diferencias fundamentales como por ejemplo que Lincoln era republicano y Kennedy demócrata. No obstante las coincidencias son muy curiosas y vamos a comentarlas. Ambos presidentes murieron como consecuencias de disparos en la cabeza, un Viernes y en compañía de sus mujeres. Ambos presidentes fueron aconsejados por sus secretarios a no asistir al evento donde posteriormente iban a encontrar la muerte. El secretario de Kennedy se apellidaba Lincoln y el secretario de Lincoln, Kennedy. Lincoln fue elegido congresista en 1846 y llegó a la presidencia en 1860; Kennedy fue congresista en 1946 y presidente en 1960. El broche final lo pone una de las curiosidades más destacables por su extraña casualidad: el presunto asesino de Abraham Lincoln, John Wilkes Booth, disparó contra el presidente en el teatro Ford y corrió a refugiarse en un almacén; el presunto asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald se ocultó en un teatro tras disparar al presidente desde un almacén cuando éste viajaba en un coche de la marca Ford, modelo Lincoln.

La rebeca

La rebeca es una prenda de vestir hecha de punto y utilizada a modo de chaquetilla, sin cuello y abrochada por delante, y cuyo primer botón suele estar a la altura de la garganta. Pero la curiosidad radica en que dicha prenda toma su nombre de la película Rebeca de Alfred Hitchcock, basada a su vez en el relato de Daphne Du Maurier, donde la actriz Joan Fontaine aparecía durante casi toda la película con este tipo de prenda.

El caballo de Little Bighorn

Una de las numerosas curiosidades relacionadas con la Batalla de Little Bighorn hace mención al único superviviente de la compañía del General Custer. Se trata del caballo de uno de los oficiales, llamado Comanche. Tras la terrible derrota y carnicería este caballo fue considerado héroe nacional y a su muerte fue disecado por un taxidermista de la Universidad de Kansas, Lewis Dyche. Sus órganos internos se enterraron con honores militares, y su cuerpo se exhibió en la Columbian Exposition de Chicago de 1893. Más tarde se trasladó al Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas.

El Titanic

En 1892 un famoso aunque ya olvidado periodista americano llamado W.T. Stead publicó un relato cuyo argumento era la tragedia de un barco de grandes dimensiones que termina hundiéndose en las gélidas aguas del Atlántico Norte. Algo similar sucedía en 1898, año de la publicación de una novela titulada Futilidad y firmada por un tal Morgan Robertson en la que un transatlántico grandioso partía del puerto de Southampton en su viaje inaugural rumbo a América, y que no conseguiría cruzar el océano debido a la colisión con un iceberg a unos 150 kms. al sur de los Grand Banks, en Terranova, Canadá, y que provocó el hundimiento del barco y la muerte de prácticamente toda la tripulación del mismo. En Abril de 1935, un pequeño barco navegaba rumbo a Canadá sin mayores contratiempos. De guardia se encontraba un marino llamado William Reeves, que de pronto y quizá debido a la oscuridad que le impedía distinguir cualquier indicio de riesgo y a viejas supersticiones marineras, dio la voz de alarma para detener la marcha del barco, pese a no tener seguridad de un peligro inminente. Cuando consiguieron ver la situación en la que se encontraba el barco, descubrieron que a unos pocos metros se hallaba un iceberg enorme, que pudieron evitar gracias al instinto del joven vigía. Estos tres relatos hubiesen quedado en el olvido y no tendrían mayor trascendencia si el transatlántico británico de lujo Titanic no hubiera colisionado con un iceberg a 153 kms. de los Grand Banks de Canadá un 10 de Abril de 1912 durante su primer viaje. Pero aquí no acaban las curiosidades, ya que el azar, la casualidad o la ironía quisieron que el periodista Stead fuera una de las 1.513 personas que perecieron en el naufragio, que el barco que imaginó Robertson se llamaba Titán, y que el joven vigía William Reeves naciera el 10 de Abril de 1912 y que aquella misma noche pero en el año 1935 estuviera de guardia en un carguero llamado Titanian.

El sujetador

Un buen día de 1914, una neoyorquina llamada Mary Phelps, cansada de que su cuerpo sufriera por las presiones del corsé, ingenió junto con su doncella lo que sería el primer sujetador. Utilizó simplemente dos pañuelos y una cinta, pero el invento, aún teniendo mucho éxito entre sus amigas, no lo pudo comercializar. No obstante, a ella le debemos el punto de partida para los sofisticados y sexys caprichos que se exhiben en las tiendas de lencería de cualquier centro comercial.